Οικονομικά φαινόμενα στην αρχαιότητα

Στην Οικονομική Ιστορία, το πρώτο πρόγραμμα ανάπτυξης μιας οικονομίας είναι αυτό που εκπόνησε ο Ξενοφών. Στο σύντομο έργο του Περί Προσόδων ο Ξενοφών προτείνει τρόπους για την ανάκαμψη και ανάπτυξη της πόλης των Αθηνών. Κεντρικό στοιχείο του προγράμματος είναι η εκμετάλλευση των μεταλλείων αργύρου στο Λαύριο για την αύξηση της ποσότητας του χρήματος. Στο έργο αυτό διατυπώνεται για πρώτη φορά μια θεωρία χρήματος, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ως η πρώτη εμφάνιση της σύγχρονης θεωρίας. Για τον λόγο αυτό ο Ξενοφών έχει χαρακτηρισθεί ως ο Κέυνς της εποχής του. Το χρήμα στην αρχαιότητα, όντας μεταλλικό, δεν προκαλούσε οικονομικές κρίσεις. Αντιθέτως, αργότερα η κατάργηση της μετατρεψιμότητας του χαρτονομίσματος σε πολύτιμο μέταλλο άνοιξε την πόρτα σε προκλητές νομισματικές κρίσεις γιατί, μεταξύ των άλλων, οι κεντρικές τράπεζες, πρώτον, αδυνατούν να γνωρίζουν με ακρίβεια την κατάσταση στην οικονομία, δεύτερον, όταν επικρατεί μεγάλη αβεβαιότητα, χάνουν τον έλεγχο της ποσότητας του χρήματος και του επιτοκίου, και, τρίτον, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, δεν είναι ανεξάρτητες από τις πολιτικές σκοπιμότητες των κυβερνήσεων.